De Orchideeënhoeve in Luttelgeest als plaats van samenkomst voor de vierde Nationale Kuipplantendag bleek een goede greep te zijn. Het terrein is vlak en daardoor goed toegankelijk voor mensen met een rollator en geheel overdekt. Dat kwam goed uit omdat de weersomstandigheden niet geweldig waren.
56 leden hebben de moeite genomen naar Luttelgeest af te reizen. Met name voor de mensen uit Regio Zuidoost was het een hele trip. Van Regio Zuidwest waren maar enkele leden aanwezig. Dat is voor deze regio ongebruikelijk; de reden daarvoor was dat min of meer te elfder ure besloten was de jaarlijkse veiling toch ook op 7 mei te organiseren. Uit het verslag van die veiling blijkt dat die een groot succes was.
Regio Oost en Regio Noord waren met veel leden aanwezig.
De deelnemers hadden elkaar veel te vertellen en de stemming zat er al gauw goed in. Na de koffie met een taartje opende Wim de Waal, voorzitter, de dag.
Vervolgens schetste “zeg maar Alexander”, een medewerker van de Orchideeënhoeve, ons de ontwikkeling van de hoeve door de jaren heen. Het is een familiebedrijf dat startte in 1919 op een akker nabij Aalsmeer voor de teelt van anjers, chrysanten en seringen. In 1930 werd het eerste kasje gebouwd. De kweek van orchideeën was een idee van de kleinzoon van de oprichter, inmiddels de derde generatie in het familiebedrijf. Hij begon daarmee in 1957 en bracht samen met zijn broer in de zeventiger jaren het bedrijf tot grote bloei.
In 1979 verhuisde de kwekerij naar Luttelgeest. De belangstelling van het publiek voor de kwekerij zoals die bleek uit de opkomst voor “Kom in de kas” legde de basis voor wat het bedrijf nu is, een tropische trekpleister voor recreatie en toerisme. In 1984 ging het open voor publiek. Sinds 2018 is het ook een dierentuin. Sinds 1984 zijn er specifieke thematuinen met een verschillend klimaat en daardoor diverse begroeiing en (kleine) dieren en natuurlijk ook de vlindertuin aangelegd.
Het kasje uit de eerste jaren is nu tentoonstellingsruimte waarin in beelden en verhalen de familiegeschiedenis wordt verteld.
Na deze glanzende schets van een prachtig bedrijf werd het serieuzer.
Nog maar een paar jaar geleden had het eigen vermogen van de vereniging een zodanige omvang dat besloten is dat een deel daarvan ten goede moest komen aan de leden. De bijdrage aan de kosten voor de Nationale Kuipplantendag werd geschrapt en de contributie voor enkele jaren verlaagd naar € 30 per jaar.
Maar vandaag, daar komt het wel op neer, staat de vereniging er niet goed voor. Hoewel zich elk jaar nieuwe leden bij ons aansluiten neemt het ledenaantal per saldo toch af. De gemiddelde leeftijd van onze leden is hoog; naast door overlijden neemt het aantal opzeggingen, omdat leden hun plantencollectie moeten afbouwen en hun hobby moeten opgeven vanwege lichamelijke beperkingen en/of verhuizing naar een appartement, met de jaren toe. Al met al is het ledenaantal dit jaar onder de 400 leden gezakt. Daarmee neemt het draagvlak voor De Parel af.
Dat effect wordt nog versterkt door financiële ontwikkelingen. Ook de vereniging heeft last van de prijsontwikkeling die de hele maatschappij parten speelt.
De coronapandemie heeft een zo grote invloed gehad op de papierproductie voor het verzenden van pakketjes dat papier een schaars goed is geworden waardoor de prijs van papier fors toegenomen is.
Daar komt bij dat voor de verzending van De Parel in het verleden met PostNL een zeer gunstig tarief is afgesproken en in een contract vastgelegd. Het lijkt er op dat Post NL daar graag van af wil en praktisch bij elke Parel wel iets bedenkt waardoor een hoger tarief in rekening gebracht kan worden. Dit tot grote ergernis van en veel werk voor de penningmeester. De laatste keer heeft MEO, het bedrijf dat de vormgeving en het drukken van De Parel verzorgt, voor een oplossing gezorgd in de vorm van een ander verzendhuis. Het is evenwel niet te verwachten dat PostNL het zomaar opgeeft.
Deze ontwikkelingen maken het noodzakelijk om nu de begroting voor 2023 die gepubliceerd is in De Parel van april, bij te stellen.
Uitgangspunt voor die bijstelling is een minimum eigen vermogen van € 10.000.
Om dat te realiseren zijn de volgende maatregelen voor 2024 noodzakelijk:
- het bedrag van de contributie wordt vastgesteld op € 36 per jaar;
- deelnemers aan de Nationale Kuipplantendag betalen een vergoeding ad € 15 per persoon;
- de afdracht aan de regio’s wordt vastgesteld op € 200 per regio.
Deze maatregelen gelden voor 2024; voor 2025 zal het nieuwe bestuur nieuwe voorstellen doen.
Hiermee zijn de zorgen voor de vereniging nog niet voorbij.
De terugloop van het aantal leden en de financiële problemen zijn sores waar leden niets aan hebben kunnen doen. Dat geldt niet voor de samenstelling van het bestuur. Vorig jaar is de secretaris teruggetreden, dit jaar doet de penningmeester dat. De voorzitter heeft laten weten geen tweede termijn te ambiëren; hij heeft zichzelf altijd als een soort tussenpaus beschouwd omdat hij geen wortels heeft in de vereniging en zichzelf geen echte kuipplantenliefhebber vindt. Of dat nog niet genoeg is: de ledenadministratie wordt tijdelijk overeind gehouden door Peter en Marijke Oppe.
Voor de leden is er dus werk aan de winkel!
De voorzitter kan deze toch wat sombere algemene ledenvergadering besluiten met verrassingen. Wim Rutten en Ingrid van den Berg zijn benoemd tot erelid; Peter Barten en nog een lid van Regio Zuidoost die deze verrassing nog te wachten staat zijn benoemd tot lid van verdienste.
Na de lunch bezochten de deelnemers de verschillende thematuinen. Die lagen er uitnodigend en prachtig bij.