– Callistemon citrinus –
Veel Australische planten moeten door de eerder genoemde voedselarme situatie heel anders omgaan met de aanwezige voedingsstoffen dan de doorsnee plant. Van de voor de plant noodzakelijke makro-elementen stikstof (N), fosfor (P) en kalium (K) komt fosfor in de meeste Australische bodems erg weinig voor. Deels is het in de loop van duizenden jaren uitgespoeld, deels is het in de vorm van ijzerfosfaat gebonden aan het ijzer dat wèl overvloedig in de grond voorkomt en er de rode kleur aan geeft:
Australië wordt ook wel het rode continent genoemd, al zult u terecht opmerken dat het hierin niet uniek is in de wereld. Ook in Zuid Afrika treedt dit verschijnsel op. Veel planten uit dergelijke gebieden gaan dan ook zéér efficiënt met de beschikbare fosfor om en nemen ongeremd alle fosfor op waartoe ze de beschikking hebben waardoor een teveel aan dit element al snel giftig wordt. Dit treedt vooral op bij de Proteaceae waartoe o.a. de Banksia, Grevillea en de Zuidafrikaanse Protea behoren. Deze planten hebben zgn. ‘proteoide’ wortels ontwikkeld (een massa zeer fijn vertakte worteltjes, zie fig. ..) waarmee de plant in staat is efficiënter beschikbare voedingsstoffen op te nemen.
Het ook zeer belangrijke ijzer echter is, zoals gezegd, van nature in zo ruime mate aanwezig, dat de plant er erg ‘slordig’ mee omspringt. Er moet dus voor gezorgd worden dat de wortels van onze kuipplanten er gemakkelijk bij kunnen: vandaar het advies voor een zure humeuze potgrond te zorgen. Hierbij blijft ijzer beschikbaar voor de plantenwortels en kan tevens een eventuele overmaat aan fosfor nog weggevangen worden door het ijzer en de humus.
Door een zeer constant bodem-milieu in hun oorspronkelijke leefgebied, kunnen de meeste planten ook slecht tegen een snelwerkende kunstmest-gift. Ze geven de voorkeur aan langzaam vrijkomende meststoffen met als samenstelling bijvoorbeeld 13:2:12.
Er zijn natuurlijk gebieden in de gematigde streken van Australië waar de gronden rijker zijn aan voedingsstoffen, bijvoorbeeld waar kleiige riviergrond aanwezig is of de bodem bestaat uit verweerd basalt.
De hier groeiende planten zullen wat gemakkelijker als kuipplant te houden zijn.